KEVIN MANFREDI SFIORA IL PODIO ALLA 24 ORE DI LE MANS 2026

La stagione 2026 del Mondiale Endurance ha preso il via sul Circuito Bugatti con la 49ª edizione della 24 Ore di Le Mans.

Dopo il podio dello scorso anno, Kevin Manfredi e il team Rac41 Dafy Kaedear Honda sono tornati sulla pista della Sarthe per confermarsi ai vertici della categoria Superstock.

Sin dalle prime prove, lo Spezzino ha mostrato una velocità eccezionale in sella alla sua Honda CBR1000 numero 41, risultando il più veloce del team e ottenendo un terzo e un secondo posto nelle due sessioni di qualifica.

Questi risultati hanno permesso alla squadra di scattare dalla quinta posizione in griglia, incassando i primi punti iridati.

Proprio in virtù delle prestazioni mostrate, della professionalità e dello spirito di squadra, il Team Manager Julien Diguet ha voluto premiare Manfredi affidandogli l’incarico più difficile: la partenza della gara.

Con l’obiettivo di restare agganciato alle BMW dominatrici delle qualifiche, Kevin è scattato alla perfezione, conducendo uno stint d’apertura incredibile che ha portato la Honda 41 al comando della Superstock allo scadere della prima ora, siglando anche il secondo miglior giro di categoria della corsa.

Il dominio è proseguito anche nei successivi stint, con Manfredi stabilmente in Top 3. Allo scoccare dell'ottava ora, un sorpasso decisivo ha garantito al team Rac41 la seconda posizione provvisoria e ulteriori punti per la classifica mondiale.

Tuttavia, dopo oltre 13 ore di gara vissute da protagonisti, la sfortuna si è palesata sotto forma di un guasto alla pompa della benzina.

Come già accaduto nel 2025, Kevin non si è arreso e ha spinto la moto a piedi fino ai box; i meccanici hanno sostituito il serbatoio permettendo alla squadra di ripartire, seppur dalla settima posizione.

Nella notte, un secondo colpo di scena dovuto alla scivolata di un compagno ha fatto scendere ulteriormente il team fino al nono posto. Tornato alla guida, Manfredi ha però imposto un passo gara straordinario, sovrapponibile a quello dei leader, trascinando la squadra in una rimonta forsennata. Grazie a una guida impeccabile e al lavoro dei compagni, il team è risalito fino alla quarta posizione Superstock, chiudendo a soli due giri dal podio dopo averne recuperati ben cinque. Un’impresa che vale il terzo posto in campionato a pari merito con i rivali di TRT27.

Kevin: “Ancora una vola la 24 ore di Le Mans è stata unica, è sempre una corsa che dà tanto e toglie tanto nel giro di pochi secondi, mai nulla è da dare per scontato, sopratutto quando le condizioni sono difficili come quelle di Le Mans, che si passa dai 20°gradi della partenza al freddo e umido della notte, dove le dita si congelano e l’anteriore sembra mollare ad ogni curva.

Sono soddisfatto del gran lavoro svolto con il Team, Andreani Group e Honda, abbiamo migliorato il nostro giro in qualifica di oltre un secondo rispetto al 2025 e il nostro passo gara di circa 1.5 secondi.

Nei miei stint mi sentivo bene, forte e sicuro, questo mi ha permesso di guidare in scioltezza, di divertirmi e portare la squadra al comando della corsa per più ore.

Veniamo via da Le Mans con un bottino importante di punti, sappiamo benissimo che è già un’impresa terminare una gara così e noi anche dopo alcune sfortune siamo riusciti comunque a chiudere a ridosso del podio, ci da morale in vista del prossimo appuntamento di Spa-Francorshamps, dove correremo la 8 ore.”

Per Kevin non c’è però tempo per riposare: questa settimana sarà già in pista al Misano World Circuit per il debutto nel Campionato Italiano Superbike, dove esordirà in sella alla Ducati V4 del team Atomico.

Kevin ringrazia tutti gli sponsor e i partner tecnici della stagione 2026.